數學家燒開水

有人問說：「假如你有一個空水壺和一個沒有點著的煤氣爐，你要怎麼樣燒開水呢？」
物理學家說：「我把壺灌滿水，把爐子點著，再把壺放到爐子上。」
數學家也同意物理學家的看法。
接著，又問： 「假如壺裡已經灌滿了水，爐子也點著了，最簡單的方法是什麼呢？」
物理學家說：「我只要把水壺放到爐子上就好了。」
這次數學家不同意了，說：「最簡單的解法應該，先把水倒掉，爐子關掉。這樣，新問題就化簡到原來的問題了。」