從前有個名叫石的工匠，在某次旅行中，從一棵巨大的櫟樹旁經過。這株樹大到只要一根樹枝便可做成一艘船。同行的徒兒們都圍駐樹旁，凝神屏氣看著大樹，但石不屑一顧獨自先行離開。 徒弟們追上他，便問︰師傅，弟子自入您門下，從未見過如此優秀的材料，可是師傅卻看也不看就走了，為什麼？ 石回答說︰別只說大話﹗那樹並非真的那么好。如果用它來做船，船會沉；如用它來做棺，不久就會腐爛；如用它來做柱子，不久就會被虫蛀完，它實在是株一無用處的大樹。它之所以能生長成這么大，就是因為沒有用的緣故。
叫石的工匠回來以後，那棵巨大的櫟樹在石的夢裡問他︰你究竟是拿什麼東西來比較而說我無用？凡有用之木，如梨樹、柚樹等能結果實，但都遭不幸。所謂「大枝
折」、「小枝泄」，無法享天年，死于非命。樹又說由於人們覺得他無用，方能活到今天，所以人們的「無用」對樹本身才是真正的「有用」。
樹繼續說︰況且你和
我都只不過是自然界裡一物罷了，如硬要在物上加上價值，你也是一個無用的人。只有無用的人才看得出我是無用的樹呀﹗
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